Juan Conde, Pájaros y Naturaleza

EUCALIPTO DE FLOR, Callistemos citrinus

Por: Juan F Conde

Me llamó la atención Adolfo Dagua, el jardinero mayor de la Universidad Javeriana, y me preguntó: -¿Ya vio el árbol florecido, profe?-. -¿Cuál?, le pregunté-. -Pues el que está en la esquina de la cancha de fútbol-. –Ah, ¿el eucalipto de flor?-.

También es llamado Calistemo o Escudillón, de nombre científico Callistemos citrinus, del griego Kalle que quiere decir belleza, e ystemon que quiere decir estambre en referencia a los racimos florales, cuyos estambres recuerdan un tirabuzón. Citrinus hace alusión al aroma cítrico que exhalan las hojas al frotarlas o molerlas.

Recibe varios nombres comunes o vulgares por la apariencia de sus flores, como Limpiatubos, Árbol del Cepillo, Escobillón Rojo, Limpiabotellas, Cepillo, Limpiateteros. Por el olor de sus hojas recibe el nombre de Eucalipto de Flor. Y sus flores atraen colibríes, mieleros y numerosos insectos. 

Es una planta muy resistente y sirve para decorar terrenos muy pobres. Las semillas germinan sin dificultad pero la descendencia es muy dispar y muchas plantas no ofrecerán flores ornamentales. Es muy resistente a las plagas de jardín.

Es originario de Australia pero se difundió con éxito en los trópicos. En Colombia fue introducido hace realmente poco tiempo, en la segunda mitad del siglo XX. Alcanza una altura de seis o siete metros y su tallo de veinte  a treinta centímetros. Su belleza se debe a su tenue follaje, a su hermosa floración y a la estructura general del arbusto.

 

El método de propagación adecuado es el de estacas –esquejes- con hojas de madera parcialmente madura, las cuales enraízan con bastante facilidad en invernadero. También por semillas contenidas en las capsulas leñosas que brotan a lo largo de los tallos; las capsulas se colocan en una bandeja o bolsa de papel en un lugar cálido hasta que liberen las semillas que son muy delicadas. Se plantan con una mezcla de tierra y arena gruesa sin apenas cubrirlas y se mantienen húmedas.

La silueta del árbol es parecida a la de los sauces llorones, generalmente ovalada pero su forma se puede guiar por la poda. Necesita buen sol, suelo bien drenado y arenoso. Puede cumplir un papel muy importante en la conservación y propagación de la biodiversidad.